José Mourinho vai regressar a Stamford Bridge e ao maior palco do futebol europeu: Liga dos Campeões. Ainda assim, o jogo desta terça-feira (20h) será mais do que isso com o Benfica e o Chelsea num frente a frente da 2.ª jornada da fase de liga.
Os encarnados procuram a 1.ª vitória nesta fase da prova milionária, após a derrota contra o Qarabag que ditou a saída de Bruno Lage. O clube pretende esquecer o passado e encontrar o rumo às vitórias, e de preferência às boas exibições.
Também o Chelsea, que venceu o Mundial de Clubes, enfrenta algumas dificuldades em 25/26 e o confronto com as águias pode ser importante do ponto de vista anímico.
Para esta partida, José Mourinho levou 23 jogadores, entre eles cinco jovens da formação, sendo que a única novidade é Leonardo Lopes. De fora estão os lesionados Alexander Bah, Bruma, Manu Silva, Nuno Félix e Leandro Santos.
No lado inglês, Enzo Maresca revelou que Moisés Caicedo, João Pedro e Andrey Santos estão em dúvida para o jogo, sendo que Cole Palmer já é baixa confirmada.
A formação encarnada tem passado por alguns contratempos nos últimos jogos, registando duas vitórias, dois empates e uma derrota nos últimos cinco encontros. Para além de resultados inconstantes, o Benfica não tem apresentado exibições convincentes e de encher o olho, mesmo já com Mourinho no comando técnico.
Contudo, as águias vão até Londres com a motivação de um triunfo (2-1) no passado jogo contra o Gil Vicente para a I Liga, ainda que tenha tido grandes dificuldade.
Na Europa, a tarefa prevê-se ainda mais difícil e é preciso que o Benfica volte ao ser melhor nível para se debater da melhor forma contra o Chelsea. José Mourinho reconheceu que a equipa está "esgotada".
Também o Chelsea tem tido tempos conturbados com três derrotas, um empate e apenas uma vitória nos últimos cinco jogos. Na Premier League, há três jornadas que os "blues" não vencem e seguem na 8.ª posição com oito pontos. Na Liga dos Campeões, os ingleses também perderam na ronda inaugural contra o Bayern Munique por 3-1, não conseguindo contrariar o domínio bávaro.
Este será apenas o quinto duelo entre os dois emblemas e o Chelsea foi o vencedor em todos.
Em 2012, as duas equipas confrontaram-se por duas vezes nos quartos de final da Champions. Na 1.ª mão, os ingleses venceram pela margem mínima e aumentaram a vantagem na 2.ª mão com um triunfo por 2-1. No ano seguinte, o Chelsea levou a melhor perante o Benfica na final da Liga Europa por 2-1.
Passaram-se vários anos sem que os dois emblemas se tenham defrontado, algo que chegou ao fim no início desta temporada. Nos oitavos de final do Mundial de Clubes, o Benfica foi eliminado após perder por 4-1 no prolongamento. O Chelsea viria a ser o vencedor da prova.
Enzo Maresca, treinador do Chelsea: "Do Benfica e de José Mourinho podes esperar tudo, a forma como estão a jogar, em 4x3x3, ou com uma defesa a cinco. Estou à espera de dois ou três sistemas diferentes. Temos um plano, mas ele [Mourinho] mostrou durante a sua carreira o quão bom tem sido a jogar em diferentes sistemas. Esperamos coisas diferentes."
José Mourinho, treinador do Benfica: "O nosso objetivo é tentar ganhar, eles perderam em Munique, mas eles têm um calendário mais acessível. Vamos ter que ir à caça de pontos nos sete jogos que temos pela frente."
O árbitro nomeado para o Chelsea-Benfica foi Daniel Siebert, que estará acompanhado pelos assistentes Jan Seidel e Rafael Foltyn. Sascha Stegemann será o videoárbitro.
O sistema de videoarbitragem estará a cargo de Christian Dingert e Tomasz Kwiatkowski.